D/a: Ontwerpbureau WIT architecten

Zondag (Dag van de architectuur) → Leuven

Bureau WIT architecten

Na enkele rondzwervingen vestigt WIT architecten zich vanaf 2008 finaal in Leuven. Hiervoor ontwerpen ze een nieuwbouw kantoor aan de voet van de Keizersberg. De Mechelsestraat snijdt hier diep in het profiel van de berg, waardoor het ontwerp niet anders kon dan met deze sterk uitgesproken topografie aan de slag te gaan.

Door expliciet een open heldere ruimte aan de straatzijde te combineren met een ingegraven ‘bergruimte’ aan de achterzijde, ontstaat er per verdieping een complementair tweespan; een samengaan van besloten én open, solide én licht, raumplan én plan libre. Deel en tegendeel. De vorm van het terrein dicteert bovendien een eigen, niet-orthogonaal (83°) assenstelsel dat consequent wordt aangehouden tot in de details.

Het hoofdgebouw is opgebouwd uit een lichte geprefabriceerde structuur in staal en hout en vormt de stapeling vrije ruimtes die dienen als eigenlijke kantoorruimte. Aan de achterzijde vinden alle dienende ruimtes een plek in de ‘bergruimte’ (trappen, sanitair, berging, een kitchenette, een printkot). Wat onnodig is, wordt vide en vangt licht, tot helemaal beneden in het pand. Op het gelijkvloers opent een schaarhek zich naar de straat toe, als enige filter naar het maquette-atelier en de inkom. Onder het gebouw zelf wordt een bestaande cilindervormige gemetste ijskelder gerecupereerd als archief – een toevallige vondst van de eerste graafwerken.

De transparantie van het gelijkvloers en de bovenverdiepingen doorprikt het gesloten karakter van de gevelrij, en contrasteert met de keermuur van de abdij. ’s Avonds fungeert het gebouw als een lichtbaken in een vergeten straat.

Het project werd genomineerd voor de Mies van der Rohe award.

Extra: rondleiding door de architecten

WIT architecten stelt zijn deuren (en schaarhek) wagenwijd open voor jullie van 12u tot 18u, en voorzien bovendien 4 rondleidingen door medewerkers (om 14u, 15u, 16u en 17u). Deze duren telkens een kleine 30 minuten, waarna er rond een eventueel drankje kan nagebabbeld worden. De rondleidingen gebeuren in groepjes van ongeveer 20 personen.