D/a: Stadscampus Uhasselt

Gevangenis wordt school

noAarchitecten

Laat je tijdens de Dag van de architectuur rondleiden door de architecten! Deze rondleiding is gratis maar inschrijving is verplicht via onderstaand formulier.

Lucas (F/a Curatorenteam) licht toe waarom je dit project zeker niet mag missen.

De oude gevangenis is een prachtig voorbeeld van een reconversie. Uhasselt ziet de schoonheid van het bestaande gebouw en besluit er haar nieuwe campus in onder te brengen. De ontwerpers gevende gevangenis met enkele nauwkeurig gekozen ingrepen en aanpassingen een nieuw leven. Zo is de stadscampus van de Uhasselt een bewijs dat zelfs een gebouw dat maar voor één functie geschikt lijkt, een nieuwe bestemming kan krijgen.

Oude Gevangenis, nieuwelandmark

In 2012 opent de UHasselt haar stadscampus. Die omvat de Faculteit Rechten en het Rectoraat. Als locatie kiest de universiteit voor de Oude Gevangenis, die sinds 2005 leegstond. Omdat het gebouw niet groot genoeg is voor alle nieuwe functies, voegt noAarchitecten twee extra gebouwen toe. Achter de gevangenis plaatsen ze een getrapt volume in geel beton met daarin leslokalen en onderzoeksruimten. Het volume neemt in hoogte toe naarmate het zich verder van de naastgelegen woonwijk bevindt. Aan de ringweg ontwerpen ze een hoekgebouw voor het Rectoraat. Dit in glas gehuld volume doet dienst als landmark. De drie gebouwen zijn onder de gevangenismuren via half-ondergrondse passages met elkaar verbonden. Zo vormen ze samen een netwerk van doorgangen en open ruimtes.

Studeren in een cel

De Oude Gevangenis bevat de belangrijkste functies van de campus zoals de auditoria, bibliotheek, cafetaria en vergaderruimtes. Die zijn allemaal ingepast tussen de vleugels van het stervormige complex, die vroeger de cellen bevatten. De cellen zelf zijn grotendeels omgevormd tot studeercellen. Eén vleugel doet nu dienst als keuken voor het studentenrestaurant. Op het restaurant na zijn alle nieuwe volumes uitgevoerd in beton. Hierdoor blijft het verschil tussen het nieuwe en het bestaande steeds zichtbaar.

Een kleurenspel dat helpt

In dit hoofdgebouw weven lange gangen het geheel aan elkaar. Het abstracte tegelpatroon van de vloeren is een ontwerp van Benoît van Innis. Het kleurenspel helpt je als bezoeker je te oriënteren. Op één plek in de Oude Gevangenis zie je het hele ontwerp samenkomen. Kijk daarom in de foyer van de grootste aula zeker omhoog. Door enkele strategisch geplaatste ramen kan je hier zowel richting het Rectoraat als richting het gele faculteitsgebouw kijken.

Onderwijswijk

De UHasselt zet met deze campus een eerste stap in het stadscentrum maar breidt vandaag verder uit. Zo verhuist de Masteropleiding Architectuur op termijn naar het begijnhof en plant de universiteit de Faculteit Bedrijfseconomische Wetenschappen achter de rechtenfaculteit. De Oude Gevangenis vormt zo een scharnierpunt en lijkt met de nabijgelegen hogeschool PXL en andere onderwijsinstellingen steeds meer een onderwijswijk. De Stadscampus is een mooi voorbeeld van transitie an sich, maar vormt ook de aanzet tot een grotere transitie van haar hele omgeving.

Auteur: Lucas Antonissen